Onderwijsbehoeften is een term die in het onderwijs gebruikt wordt om te verwijzen naar de voorwaarden waaronder een leerling zich zo goed mogelijk ontwikkelt. Ze hebben betrekking op de didactische en pedagogische aspecten van het onderwijs en op de werkhouding en sociaal-emotionele ontwikkeling van leerlingen. Denk aan de invulling van leeractiviteiten, de leerstof, feedback en opdrachten, maar ook aan de begeleiding door de leerkracht, de samenwerking met medeleerlingen en soms ook de leeromgeving thuis. 

Het gaat nadrukkelijk niet om een label of beperking van de leerling, maar om de vraag wat een leerling nodig heeft om verder te komen. Twee vragen staan daarbij centraal: 

• Wat heeft deze leerling nodig om tot leren te komen? 
• Wat heeft deze leerling nodig om een bepaald doel te behalen?

Deze manier van kijken verlegt de aandacht van wat moeilijk gaat naar de mogelijkheden om de leerling verder te helpen. Wat vraagt de situatie van de leerkracht, de instructie of om de leeromgeving? En welke aanpak sluit aan bij wat deze leerling nodig heeft? Zo komt niet het probleem of de beperking op de voorgrond te staan, maar de aanpak en het perspectief. 

De term onderwijsbehoeften wordt overigens op verschillende manieren gebruikt. Zo kan het ook gaan over wat leerlingen graag willen leren en hoe ze het liefste willen leren. In dit artikel hanteren we de HGW-betekenis van het woord: de afstemming van het onderwijs op wat een leerling nodig heeft om een doel te bereiken. In dit Didactief-artikel lees je meer over de verschillende perspectieven.